1965年2月5日，中共中央、国务院作出《关于成立攀枝花特区人民委员会的批复》。3月20日，攀枝花特区人民委员会正式成立。4月，国务院批复四川省人民委员会的请示，同意攀枝花特区对外改称渡口市，划定区域范围总面积1411.96平方公里，地跨金沙江两岸。　

　　1974年10月，经国务院批准把云南省永仁县的平地、大龙潭公社划归渡口市。 

　　1978年7月，四川省决定将会理县的红格、新九、猛新三个公社和和爱公社的4个生产大队划归渡口市辖。 

　　同年10月，四川省报经国务院批准，将西昌专区的米易县和盐边县划为渡口市辖县，市辖区域面积增至7434.4平方公里。

　　1987年1月，经国务院批准更名为攀枝花市。

　　2002年3月，攀民政[19]号文核定，行政区域面积为7440.398平方公里。