川剧的形成是川剧史学界争议最多的问题。由于民间戏曲班没有确切记载，现代戏曲史家只能从一些文人笔记、地方县志的有限资料中发现少量关于川剧演出的记载。

　　川剧形成年代总的可以概括为“明代说”和“清代说”。“明代说”以腔调、剧目、舞台、班社为证；“清代说”以多种声腔合流为标志。由于明代川戏和清代川剧是否衣钵相承尚无充分证据，似有存疑。两者皆把“五腔共和”作为川剧诞生起点，与川剧形成事实不符。川剧演化是渐变过程而不是突变过程，不能在川剧形成与“五腔合流”之间划等号。    

　　结合川剧是以高腔为主体兼有多种声腔的特点，笔者认为高腔形成即标志着川剧形成。高腔是川剧独有声腔，高腔剧目在川剧五种声腔中数量最多，这个居于主导地位的声腔形成，标志着川剧形成，其形成时间可以认定为川剧形成时间。成都平原不是高腔入川的最先流入地。从戏曲流播的一般路径看，长江沿岸城市如重庆、泸州、自贡、内江是高腔戏从江西、湖南进入四川的必经之路，高腔戏是由川东、川南向川西、川北漫延。清乾隆年间资阳河地区出现有文字记载最早的高腔戏班，该戏班延续百余年的演出活动培养出众多名家。照戏曲发展一般规律推测，川剧高腔形成时间很可能要早于这个年代。乾隆年间高腔在四川民间十分普及。高腔戏班进入四川尤其是到达川东、川南等长江沿岸城市的时间，必定可以上溯到更早年代。因此可以推断川剧至少有三百年历史。

　　(宋攀)