据新华社报道，国家地震台网测定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县发生了7．8级地震——这是一次震动了半个中国的强震，北京、上海、天津、重庆、云南等20多个省、市、自治区都有震感，有些地区甚至震感非常强烈，人们纷纷通过MSN、QQ等网络通讯工具描述和交流着自己的震感经历。

虽然处于震中的四川省汶川县人员伤亡信息还没有最终公布，但从其他地方的影响可以判断，汶川县可能遭到了地震的重创——当年造成惨重灾难的唐山大地震也是7．8级。地震发生后，胡锦涛总书记立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全，温家宝总理也赶赴灾区指导救灾工作，全国人民心系灾区百姓的安危，他们的心此刻与汶川人连在了一起。

不幸中的万幸是，这次让半个中国有震感的强震没有造成社会恐慌。在无数次教训之后，这一次，真相跑到了谣言和恐慌的前面；这一次，政府学会了与谣言赛跑。此次地震发生后不到10分钟，国家地震局就迅速通过新华社向社会发布了消息，并及时发布了各地的震感信息，使公众很快知道了真相，避免了恐慌发生。事实上，地震发生后，并非没有谣言传出。